夏代以后直到春秋戰(zhàn)國,紡織生產(chǎn)無論在數(shù)量上還是在質(zhì)量上都有很大的發(fā)展。原料培育質(zhì)量進(jìn)一步提高;紡織組合工具經(jīng)過長期改進(jìn)演變成原始的繅車、紡車、織機(jī)等手工紡織機(jī)器。勞動(dòng)生產(chǎn)率大幅度提高。有一部分紡織品生產(chǎn)者逐漸專業(yè)化,因此,手藝日益精湛,繅、紡、織、染工藝逐步配套。紡織品則大量成為交易物品,有時(shí)甚至成為交換的媒介,起貨幣的作用。產(chǎn)品規(guī)格也逐步有了從粗陋到細(xì)致的標(biāo)準(zhǔn)。
由于更具有廣泛性、大眾性,商代的麻織。故其發(fā)達(dá)情況亦絲毫不遜于絲織。浙江河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的苘麻痕跡和紡車等,說明麻織業(yè)在中國淵源甚早。商代麻織品的發(fā)現(xiàn),已見于北京平谷劉家河商代墓葬和河北藁城臺(tái)西商代遺址等,這些發(fā)現(xiàn)共同標(biāo)明,商代麻織的技術(shù)水平已達(dá)到一定的高度。
原料在紡織技術(shù)中具有重要的地位。古代世界各國用于紡織的纖維均為天然纖維, 古今紡織工藝流程和設(shè)備的發(fā)展都是因應(yīng)紡織原料而設(shè)計(jì)的因此。一般是毛、麻、棉三種短纖維,如地中海地區(qū)以前用于紡織的纖維僅是羊毛和亞麻;印度半島地區(qū)以前則用棉花。古代中國除了使用這三種纖維外,還大量利用長纖維—蠶絲。蠶絲在所有天然纖維中是最優(yōu)良、最長、最纖細(xì)的紡織纖維,可以織制各種復(fù)雜的花紋提花織物。凱越紡織分析絲纖維的廣泛利用,大大地促進(jìn)了中國古代紡織工藝和紡織機(jī)械的進(jìn)步,從而使絲織生產(chǎn)技術(shù)成為中國古代最具特色和代表性的紡織技術(shù)。
殷墟出土的甲骨文記錄中,商代的絲織。已有充分的反映。甲骨文已見桑、蠶、絲等字,桑字如桑樹的象形,商代已種植桑樹,這是沒有疑問的種桑是為了養(yǎng)蠶,蠶字也是蠶蟲的肖形。山西夏縣西陰村仰韶文化遺址曾發(fā)現(xiàn)過半個(gè)蠶繭,浙江河姆渡牙雕盅上也見蠶的刻劃圖形,鄭州青臺(tái)、浙江錢山漾發(fā)現(xiàn)的絲織品,均說明新石器時(shí)代的養(yǎng)蠶習(xí)俗存在當(dāng)確鑿無疑,養(yǎng)蠶習(xí)俗至商朝更加盛行,這是合乎慣例的繼承發(fā)展,說商代養(yǎng)蠶業(yè)十分發(fā)達(dá),這也應(yīng)毫無疑問,殷墟考古發(fā)現(xiàn)的玉蠶即是一有力的佐證。養(yǎng)蠶是為了抽取蠶絲,抽取蠶絲后便可以進(jìn)行絲織,甲骨文的絲字,兩束纏繞好的抽絲象形。桑、蠶、絲是絲織的前提,種桑、養(yǎng)蠶、抽絲技術(shù)的發(fā)生與發(fā)達(dá),使商朝的絲織業(yè)也取得了空前發(fā)達(dá)的成績。說苑?反質(zhì)篇》說:殷紂王“錦繡被堂…非惟錦繡、絺、紵之用邪!帝王世紀(jì)》也說:殷紂王時(shí)“婦女衣綾紈者三百余人”此兩則記述從某種意義上反映了商代絲織的發(fā)達(dá)情形,考古發(fā)掘也證實(shí)了商朝的絲織已達(dá)到品類繁多、精益求精的階段。如河北藁城臺(tái)西遺址發(fā)現(xiàn)的粘附于青銅器上的絲織物,就包括有平紋紈、皺紋縠、絞經(jīng)羅、菱紋綺等等;殷墟婦好摹銅器上粘附的絲織品有紗紈(絹)朱砂染色帛、雙經(jīng)、緯縑、回紋綺等;武官大墓三件銅戈上也發(fā)現(xiàn)絹帛痕跡,殷墟其它地點(diǎn)的墓葬也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有絲繩、絲帶和覆蓋尸體的絲帛片等,傳世的商代銅器上,也見發(fā)現(xiàn)花綺的報(bào)道。
商代的毛織,目前主要見于新疆哈密五堡遺址,該遺址出土的毛織品,有平、斜兩種組織,并用色線編織成彩色條紋的罽,表明毛織技術(shù)已具一定水平,遺址年代在公元前 13 至 14 世紀(jì),距今約 3200 年左右,相當(dāng)于商代晚期。河北藁城臺(tái)西商代遺址也曾在麻織品的夾雜中發(fā)現(xiàn)一根羊毛,經(jīng)鑒定屬山羊絨。這些發(fā)現(xiàn)表明,中國毛織的技術(shù)與習(xí)俗,至少在商代便已出現(xiàn)。
凱越紡織認(rèn)為商、周兩代,絲織技術(shù)脫出發(fā)展。之后到了春秋戰(zhàn)國,絲織物已經(jīng)十分精美。多樣化的織紋加上豐富的色彩,使絲織物成為遠(yuǎn)近聞名的高貴服裝原材料。這是手工機(jī)器紡織從萌芽到形成的階段。